No cabe duda de que la sonrisa es una de las características más distintivas de las personas, pero ¿qué pasa cuando la salud dental se ve comprometida? La piorrea, también llamada enfermedad periodontal, es una afección dental común que según la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA) afecta a más del 25% de la población española.
A menudo a la piorrea se la denomina como «la enfermedad silenciosa» puesto que los síntomas iniciales pueden ser leves y no ser detectados a simple vista. Sin embargo, si no se trata de forma adecuada, la piorrea puede acarrear grave consecuencias como la pérdida de piezas dentales y otros problemas de salud bucal.
Con esto en mente, en este artículo explicaremos qué es la piorrea y cuáles son sus causas y síntomas. También contaremos cómo se puede prevenir esta enfermedad y la importancia de tratarla para que no afecte a la salud en general.
Así que si te preocupa tu salud de tus dientes y encías, te recomendamos seguir leyendo para obtener más información sobre la piorrea y cómo conservar tu sonrisa en perfectas condiciones. ¡Acompáñanos!
Contenido
¿Qué es la piorrea?
La piorrea, conocida también con los nombres de periodontitis o enfermedad periodontal, es una infección bacteriana que se produce en la estructura de soporte de los dientes afectando a las encías, los ligamentos periodontales, los tejidos y el hueso alveolar. Se considera la siguiente etapa de la gingivitis, una enfermedad que provoca la inflamación de las encías.
Las consecuencias de tener periodontitis no son pocas ni leves, ya que es una enfermedad que compromete el soporte de los dientes, lo que puede conducir a su pérdida. A diferencia de la gingivitis, la enfermedad periodontal es irreversible y la pérdida de estructura ósea suele ir a más, por lo que require de tratamiento dental inmediato.
¿Por qué es importante tratar la periodontitis o piorrea?
Tratar la piorrea es importante porque, si no se trata, puede llevar a la pérdida de los dientes y a otros problemas de salud bucal y sistémica. La piorrea puede dañar los tejidos de soporte de los dientes, incluyendo las encías, el hueso alveolar y el ligamento periodontal, lo que a la larga hará que los dientes se aflojen y acaben cayéndose. Cuando esto sucede, la única solución para volver a tener dientes es poner un implante.
Pero además de lo anterior, la piorrea también está relacionada con el riesgo de desarrollar otras dolencias como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Esto es debido a que las bacterias causantes de la piorrea pueden ingresar al torrente sanguíneo y propagarse a otras partes del cuerpo, causando inflamación y daño.
¿Cuáles son sus causas?
Si bien la principal causa de la piorrea es una higiene bucal insuficiente que acaba derivando en la acumulación de placa bacteriana y de sarro en los dientes, también existen varios factores que pueden contribuir al desarrollo de la enfermedad. Veamos cuáles son:
- Mala higiene bucal: además del cepillado de dientes se aconseja usar hilo dental con regularidad para que la placa bacteriana no se acumule en los dientes y encías.
- Genética: existen ciertas personas que tienen una predisposición genética a desarrollar enfermedades periodontales.
- Personas con enfermedades sistémicas o inmunosuprimidos (defensas bajas): diabetes, sida, pacientes trasplantados, etc.
- Tabaco y alcohol: el consumo de tabaco y alcohol también eleva el riesgo de desarrollar enfermedades periodontales.
- Ingesta de medicamentos: ciertos fármacos como los anticonvulsivos, los inmunosupresores o los bloqueadores de los canales de calcio también pueden relacionarse con la piorrea.
- Cambios hormonales: los cambios hormonales durante el embarazo y la menopausia pueden hacer que las encías sean más susceptibles a la inflamación y la infección.
- Estrés o ansiedad: como bien hemos visto el estrés puede estar asociado al dolor de dientes y también a la aparición de piorrea.
¿Qué síntomas muestran las enfermedades periodontales?
Debido a que la piorrea se desarrolla tras una gingivitis previa que no ha sido adecuadamente tratada, resulta importante distinguir los síntomas asociados a la gingivitis.
Y es que hay que tener muy en cuenta que por norma general las enfermedades periodontales son silenciosas, es decir, no se manifiestan con dolor o producen molestias evidentes. Este hecho hace todavía más necesario conocer sus principales signos para atajarlas a tiempo. Veamos entonces cuáles son:
- Sangrado de encías. Tanto de forma espontánea como durante el cepillado o el uso de hilo dental.
- Inflamación de las encías, enrojecimiento o gran sensibilidad al tacto.
- Halitosis (mal aliento) o mal sabor de boca
- Retracción de encías. Las encías retroceden o incluso se separan de los dientes. Debido a ello los dientes se ven más largos de lo normal observándose incluso la raíz.
- Sensibilidad a cambios de temperatura. Puede ser un síntoma de enfermedades periodontales.
- Movilidad dental. Los dientes pueden aflojarse o moverse a consecuencia de la pérdida de hueso alrededor de las raíces dentales.
Estos síntomas descritos pueden ayudar a identificar una enfermedad periodontal. Por eso ante cualquiera de ellos, es importante consultar a un especialista en periodoncia para que realice una evaluación y determine si hay que llevar a cabo un tratamiento.
¿Cómo se trata la piorrea?
El tratamiento de la piorrea o enfermedad periodontal depende de la gravedad y de la etapa en la que se encuentre la enfermedad. En función de ello se puede clasificar en leve, moderada o grave.
Más allá del grado de afectación, se trata de una enfermedad que debe ser tratada de manera profesional. Para ello no existen remedios caseros ni soluciones mágicas, solo el tratamiento por parte de un profesional que evite que la periodontitis avance y sea posteriormente incontrolable.
En BASTIDA Clínica Dental realizamos un tratamiento íntegro enfocado en la eliminación de forma definitiva las bacterias y un posterior seguimiento periódico. Es la única forma de asegurarse de que la piorrea no vuelve a aparecer. Una vez sabido esto, te contamos como lo hacemos:
- Tratamiento básico: se realiza una limpieza dental profesional de forma profunda para eliminar la placa y el sarro acumulado en los dientes y debajo de las encías. Este procedimiento se llama raspado y alisado radicular, aunque también es conocido como curetaje dental. Después si es necesario se recetan antibióticos. En la mayoría de casos leves, este procedimiento es suficiente y no se realiza la segunda fase de tratamiento que describiremos a continuación.
- Cirugía periodontal: si la enfermedad periodontal está avanzada, puede ser necesario realizar una cirugía para tratarla. La cirugía consiste en el levantamiento de las encías para acceder a las bolsas periodontales profundas donde se encuentran las bacterias pero también puede incluir el injerto de tejido o la regeneración ósea.
- Mantenimiento periodontal: una vez que se ha tratado la enfermedad periodontal, viene una fase fundamental. Es la del mantenimiento, donde además de seguir manteniendo una buena higiene oral, es necesario hacer visitas regulares al dentista para controlar la enfermedad y prevenir la reaparición de la piorrea.
¿Cómo prevenir la piorrea?
Como bien hemos señalado, mantener una buena higiene bucal es la mejor manera de controlar los niveles de placa bacteriana y, por tanto, de prevenir un problema periodontal. Sin embargo, también es cierto que existen factores que predisponen a ciertas personas a sufrir piorrea.
Lógicamente, en dichos casos será aún más importante mejorar la higiene oral. Si es tu caso, te dejamos con unos consejos que deberías seguir al dedillo:
- Cepillado dental adecuado. Se recomienda cepillar los dientes después de cada comida durante al menos dos minutos y usar también un cepillo interdental o hilo dental. No te olvides tampoco de cepillar la lengua para eliminar las bacterias que causan el mal aliento. Con ello te asegurarás de eliminar la placa y los restos de alimentos atrapados entre los dientes y las encías.
- Uso de enjuague bucal o sprays. Los enjuagues bucales pueden ayudar a matar las bacterias que causan la piorrea y reducir la inflamación de las encías. Debido al gran número de opciones que hay en el mercado, lo mejor es que consultes con el especialista sobre cuál es el más adecuado para ti.
- Visita de forma regular el dentista. Visitar el dentista al menos una o dos veces al año es esencial para prevenir la piorrea. Ellos son los que pueden identificar síntomas tempranos de la enfermedad y tratarlos antes de que sea tarde. También pueden hacer una higiene bucodental profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados en los dientes y las encías.
- Mantener una dieta saludable. Una dieta saludable y equilibrada puede ayudar a prevenir la piorrea. Te recomendamos tratar de evitar alimentos azucarados y procesados y optar por alimentos ricos en nutrientes como frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables.
- Evita fumar. Fumar es un factor de riesgo para la piorrea. El tabaco reduce la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones y puede afectar a la salud de las encías. Si eres fumador, toma seriamente en consideración dejarlo para reducir el riesgo de desarrollar enfermedad periodontal.
Siguiendo estos consejos, puedes ayudar a prevenir la piorrea y mantener una buena salud bucal en general. Y es que recuerda que la prevención es la clave para tener siempre una boca saludable y hermosa.
Conclusiones sobre la piorrea
En resumen, la piorrea es una enfermedad periodontal que puede acarrear graves consecuencias para la salud. La acumulación de placa bacteriana y sarro en los dientes es la principal causa de la piorrea, pero existen otros factores que pueden contribuir al desarrollo de esta enfermedad.
Es importante prevenir la piorrea llevando una buena higiene bucal, visitando el dentista de forma regular y practicando un estilo de vida saludable. En cualquier caso, si se experimentan síntomas de la enfermedad, es importante acudir a un odontólogo especializado en periodoncia para recibir un tratamiento adecuado y prevenir posibles complicaciones futuras.
En BASTIDA Clínica Dental, tu clínica dental en Vigo de confianza, podemos ayudarte en caso de que sospeches de tener esta enfermedad. Realizaremos una exploración y un diagnóstico con el que te puedas quedar tranquilo y aplicaremos el tratamiento lo más conservador posible. Ponte en contacto con nosotros y pide cita sin compromiso.
