Si eres padre o madre, probablemente tengas muchas preguntas sobre los dientes de leche de tu pequeño: cuándo deben salir, cuántos son, cómo cuidarlos correctamente, etc.
Pero no te preocupes, ¡no eres el único! Aunque los dientes de leche son temporales, no quiere decir que no sean importantes para la salud bucal de tus hijos. Es más, cumplen funciones muy importantes durante su ciclo de vida y resultan vitales para el posterior desarrollo de su sonrisa.
Por este motivo, en este artículo te explicaremos todo lo que debes saber sobre los primeros dientes de tu pequeño para que puedas mantener su sonrisa sana y bonita desde el nacimiento hasta la adolescencia. Empecemos a hablar entonces sobre los dientes de leche. ¡Allá vamos!
Contenido
¿Qué son los dientes de leche? ¿Cuáles son sus funciones?
Los dientes de leche, también llamados dientes temporales, dientes primarios o dientes deciduos, son las primeras piezas dentales que erupcionan en la boca de los bebés.
Estos dientes permanecen en la boca durante un tiempo limitado hasta que son reemplazados dejando sitio a los dientes definitivos o permanentes.
A estas alturas posiblemente te preguntarás también para qué sirven los dientes de leche. Y a este respecto tenemos que decirte que cumplen funciones verdaderamente importantes.
En primer lugar cumplen una importante labor en la masticación permitiendo a los bebés pasar de una dieta líquida a una dieta sólida. En segundo lugar, también son vitales para facilitar la pronunciación en el proceso de aprendizaje del habla, lo que se conoce como fonación.
Además, mantienen el espacio adecuado para la erupción de los dientes adultos, contribuyendo al correcto desarrollo de la mandíbula y el maxilar y evitando de esta forma problemas futuros de mordida.
Por último, también cumplen una importante función en el desarrollo y fortalecimiento de los huesos maxilares.
¿Cuándo salen los dientes de leche?
Saber cuándo erupcionan los dientes de leche de tu pequeño es crucial para entender el proceso de dentición y poder detectar posibles problemas a tiempo.
Por lo general, los bebés comienzan a desarrollar los dientes de leche entre los primeros 6 y 8 meses de edad, aunque puede variar de un niño a otro.
Los primeros dientes deciduos que suelen aparecer son los incisivos centrales de la arcada inferior (paletas), seguidos por los mismos de la arcada superior.
Los dientes de leche aparecen en un orden predecible siguiendo una secuencia, es decir, de delante hacia atrás. Después de los incisivos centrales, aparecen los incisivos laterales, seguidos de los primeros molares, caninos y segundos molares hasta completar así la dentición de 20 piezas.
Pero estos plazos son solo orientativos. Y es que algunos niños pueden experimentar un proceso de erupción más tardío mientras que otros ya nacen con dientes de leche en la boca.
En cualquier caso, el proceso de erupción de los dientes de los bebés se extiende, por norma general, hasta los dos años y medio o tres de edad.
¿Cuáles son los síntomas de la dentición en los bebés?
Los síntomas de dentición de los bebés pueden ser variados ya que cada caso es un mundo. Mientras hay bebés que apenas presentan síntomas existen ciertos casos donde el bebé sufre verdaderas molestias que se hacen patentes.
En cualquier caso, conocer los síntomas de la dentición puede ayudar a los padres a prepararse para ayudar mejor a su pequeño durante todo el proceso. A continuación, te mencionamos algunos de los síntomas más comunes:
- Dolor e irritabilidad: cuando los dientes de leche rompen la encía para erupcionar pueden causar dolor lo que hace que los bebés se sientan incómodos e irritables. Pueden llorar más de lo habitual e incluso tener dificultades para dormir.
- Babeo excesivo: durante la dentición, los bebés pueden producir más saliva de lo habitual, lo que puede causar una irritación en la piel alrededor de la boca y el cuello.
- Morder y chupar: al tratarse de un proceso doloroso, los bebés pueden intentar morder y chupar objetos para aliviar la presión en las encías. Es importante ofrecerles objetos seguros y limpios para morder.
Además, otros síntomas asociados a la erupción de los dientes de leche son las febrículas, la disminución del apetito o la dificultad para comer debido al dolor en las encías.
Es importante tener en cuenta que no todos los bebés presentan los mismos síntomas durante la dentición. Si notas algún cambio en el comportamiento o la salud de tu bebé o el malestar dura más tiempo del habitual, lo más recomendable es consultar a un odontopediatra para recibir el tratamiento adecuado.
¿Cuántos dientes de leche tiene un bebé?
Esta es una de las preguntas más comunes entre la mayoría de los padres. La respuesta es 20 en total: 10 dientes de leche en la arcada superior y 10 en la arcada inferior. Estas piezas dentales son las encargadas de guardar el espacio necesario para los futuros dientes.
Tras la caída de los primeros dientes da inicio el proceso de dentición mixta, en el que conviven en la boca tanto los dientes deciduos como los dientes definitivos.
¿Cuándo se caen los dientes de leche?
No cabe duda de que la caída de los dientes de leche se trata de un momento crucial en el crecimiento de los niños.
Por norma general, la caída se produce a partir de los 5 y 6 años hasta los 12 años cuando los niños completan su dentadura pasando de 20 dientes de leche a 28 dientes definitivos, a falta de las 4 muelas del juicio que posteriormente crecerán. Durante todo este tiempo, los dientes temporales coexisten con los dientes permanentes.
Sin embargo, esto puede variar en función de varios factores, como la genética y la salud dental general del niño. Algunos niños pueden comenzar a perder sus dientes de leche tan temprano como los 4 años, mientras que otros pueden retenerlos incluso hasta los 7 u 8 años.
Es importante destacar que la pérdida de dientes de leche es un proceso normal y natural. Los dientes de leche están diseñados para caerse para permitir que los dientes permanentes crezcan y se desarrollen correctamente.
A menudo, los dientes de leche caen de forma natural, sin dolor ni molestias. En algunos casos, el niño puede experimentar un poco de dolor o sensibilidad antes de que un diente de leche se caiga, pero esto entra dentro de lo normal.
¿Cómo cuidar los dientes de leche?
Aunque se trata de dientes temporales, es realmente importante cuidarlos para garantizar una buena salud dental a largo plazo. Y como e4es lógico, al tratarse de niños, en esto juegan un papel fundamental los padres.
Y es que los dientes de leche no están libres de padecer caries, infecciones y problemas gingivales como la inflamación de encías si se desatiende su cuidado. Por eso, a continuación, te mencionamos algunos cuidados esenciales para que tu pequeño tenga unos dientes de leche sanos:
- Cepillado de dientes de leche: la higiene dental debe empezar incluso antes de que salgan los dientes deciduos. Y una vez que salgan los primeros dientes es fundamental limpiarlos con un cepillo de dientes para bebés. Eso sí, ten en cuenta que los niños pequeños no deben usar pasta dental hasta los 2 años de edad, ya que pueden tragarla.
- Limitar el consumo de azúcar: los niños son especialmente propensos a tener caries ya sea por el uso prolongado del biberón o el chupete o por la dificultad de llevar a cabo una buena higiene bucal. Por ello es necesario limitar el consumo de azúcar ya que puede aumentar de forma exponencial el riesgo de desarrollar la denominada caries rampante o caries del biberón.
- Fomentar el consumo de agua: el agua es una bebida saludable que ayuda a mantener la boca hidratada y a prevenir la acumulación de bacterias que pueden causar caries.
- Visitar al dentista regularmente: a menos que haya problemas anteriores en la dentición, los niños pueden comenzar a visitar al dentista por primera vez a los 6 meses de edad. Posteriormente, pueden ir cada 6 meses para hacer revisiones regulares.
- Fomentar el uso de protector bucal: si tu pequeño inicia la práctica de algún deporte, es importante que use un protector bucal para proteger los dientes de leche de posibles lesiones.
Siguiendo al dedillo estos cuidados, se pueden prevenir casi la totalidad de problemas dentales y garantizar una buena salud bucal en el futuro. Además, fomentar hábitos saludables desde la infancia puede ayudar a establecer una base sólida para una buena salud dental a largo plazo.
En definitiva, los dientes de leche por su propia naturaleza, son una parte importante del proceso de crecimiento y desarrollo dental. Y aunque son temporales, juegan un papel crucial en la preparación de la boca para la llegada de los dientes permanentes.
Por eso resulta esencial que los padres enseñen a los niños la importancia de cuidar adecuadamente los dientes de leche a través de la higiene dental. Y también con las visitas regulares al dentista. Haciendo eso se sientan las bases para una buena salud dental a largo plazo y una sonrisa saludable y radiante en el futuro.
En cualquier caso, ante la más mínima duda sobre los dientes de leche de tu pequeño o sobre el proceso de dentición, en nuestra clínica dental de Vigo estaremos encantados de ayudarte. Nuestro objetivo es que tu hijo tenga la sonrisa más bonita y sana del mundo.
